徐志摩上过多所大学，1914年考入上海沪江大学，其后转读国立北洋大学（今天津大学）、国立北京大学（今北京大学）、美国克拉克大学、哥伦比亚大学、英国伦敦大学，但直至1922年3月，他与张幼仪离婚后，进入剑桥大学国王学院旁听了七个月，并结识了林徽音及其父林长民，这一短暂经历对徐志摩却影响至深。
他曾说自己离开美国后，仍一如草包，但住在剑桥时，每天忙著散步、划船、骑自转车、抽烟、闲谈、吃五点钟茶、尝油烤饼、看闲书，回国时发现自己原先只是一肚子颟顸。他在《吸烟与文化》[1] 一文曾说：“我的眼是康桥教我睁的，我的求知欲是康桥给我拨动的，我的自我的意识是康桥给我胚胎的。”
剑桥的一景一物，自此成为徐志摩的创作灵感的泉源。1922年，徐志摩从剑桥留学回归中国后，曾作新诗《康桥，再会罢！》；1926年，徐志摩再度抵达英国，发表散文《我所知道的康桥》；而1928年他第三次游历剑桥后，写成《再别康桥》，这亦是徐志摩短暂人生中最后一次到访剑桥，作品完成后3年，他在飞机意外中罹难身亡。
他在撰写《再别康桥》后说：“这是我第三次对康桥表达最深切最难舍离的感情，或许未来的时日里，她只能永存在我的内心深处了！”他夫子自道，离开剑桥时，虽然仍听机械的轰鸣和看见不少高楼大厦，但这首诗是特意向云彩、金柳、柔波、青草和星辉作告别，跳出人与人之间离别的俗套，减少“伤离别”的味道。而全诗中所指的“轻轻”、“悄悄”、“沉默”是要营造寂然无声的气氛，减少沉重感，而多一点飘逸。