赛鸽能够从几百公里甚至上千公里外的陌生放飞点，准确无误地返回家中。赛鸽究竟是凭借什么找到回家的路？国家动物博物馆原馆长、首席科学家孙忻解释，这是多种生理机制与环境适应能力共同作用的结果。
首先，赛鸽体内可能存在感知地球磁场的“磁受体”。主流研究认为，这一“磁受体”与内耳中的含铁细胞或视觉系统中的隐花色素（CRY蛋白）密切相关。地球磁场并不是均匀分布的，其强度和倾角在不同地区存在着细微的差异。而赛鸽就如同携带了一张“全球磁场地图”，能够敏锐地感知这些差异，从而精准定位自己与巢穴的相对位置。
其次，赛鸽具备通过太阳的位置和移动轨迹判断方向的能力。即便在阴天，太阳被云层遮挡，赛鸽依然能够通过体内精准的“生物钟”校准太阳的虚拟位置，无论外界环境如何变化，都能依据太阳的运行规律确定方向，指引自己归巢的旅程。
再者，研究发现，赛鸽对放飞点与巢穴之间的“标志性景观”有着极强的记忆力。它们仿佛拥有一双超乎常人的眼睛，甚至能够识别人类肉眼难以察觉的地理细节，诸如植被分布、地面颜色差异等。这些看似微不足道的细节，在赛鸽眼中却如同一个个重要的路标，帮助它们找到回家的路。
此外，部分科学家还提出了“嗅觉假说”。他们认为，赛鸽能够记住巢穴周围独特的气味分布，并且在飞行过程中，通过感知沿途空气中的气味梯度判断方向。这意味着赛鸽不仅依靠视觉和磁场感知，还利用嗅觉为自己导航。
（《科普时报》8.29 史诗）